مدينة تتبع إداريا لمحافظة تعز، وتقع جنوب غرب اليمن، وتطل على البحر الأحمر. اشتهرت ببُنّ الموكا الذي كانت تصدره للعالم عبر مينائها المطل على البحر الأحمر، وكان يعد الميناء الرئيسي للجزيرة العربية، وقد شهد معارك عسكرية شهيرة عبر العصور، من عهد البرتغاليين إلى العثمانيين فالبريطانيين، وانتعش كثيرا في العهد العثماني.
تقع مدينة المخا على البحر الأحمر جنوب غرب اليمن، وتبعد عن مضيق باب المندب 75 كيلومترا شمالا، وعن الميناء الدولي 6 كيلومترات، وعن مدينة تعز مئة كيلومتر غربا، وعن الحديدة 170 كيلومترا جنوبا. وتضم مديرية المخا أربع عزل (العزلة وهي تقسيم إداري خاص بالمناطق الريفية في اليمن، يضم عدة قرى صغيرة).
يتميز مناخ المخا بالدفء نسبيا في فصل الصيف والاعتدال في فصل الشتاء، وتسقط الأمطار بكميات قليلة في يناير/كانون الثاني وفبراير/شباط وأبريل/نيسان وأغسطس/آب وأكتوبر/تشرين الأول، ويبلغ المتوسط السنوي لكمية الأمطار 36.6 مليمترا سنويا.
يعتمد معظم سكان المخا على الزراعة والرعي والصيد البحري، إضافة إلى عائدات الأنشطة الاقتصادية كأعمال الشحن والتفريغ في ميناء المخا، وأعمال النقل والتخزين، وعائدات التجارة والحرف اليدوية.
وتنتج المدينة محاصيل زراعية مثل الحبوب والفواكه والتمور والسمسم والتبغ والقطن.
ورد اسم مدينة المخا في بعض الأساطير القديمة باسم "نخوان"، نسبة إلى أول أسرة حكمت المدينة، وذُكرت في نقوش حميرية ويمنية قديمة باسم "مخن".
استولى عليها الأحباش عام 517م، وجعلوها مركزا انطلقوا منه للاستيلاء على كامل اليمن، لكن الملك ذو نواس الحميري استطاع إيقافهم، وطردهم من البلاد عام 518م، قبل أن يعودوا إليها عام 525م.
وفي العصر الحديث اعتبرت المدينة إحدى أهم المدن والمراكز التجارية الواقعة على البحر الأحمر، خاصة بين القرنين السادس عشر والثامن عشر.
إعلانتعرّضت المخا لعدة حملات عسكرية على مرّ تاريخها، أبرزها حملات البرتغاليين نهاية القرن الحادي عشر الميلادي، وكانت تهدف إلى السيطرة على السواحل اليمنية.
وجاء في كتاب "اليمن عبر التاريخ" أن الدولة العثمانية دخلت مدينة المخا عام 954 للهجرة (1547-1548م)، وجعلوها موقعا عسكريا ينطلقون منه لشن غاراتهم على البرتغاليين. وجعلوا الإمام اليمني محمد المؤيد الأول عام 1636م واليا عليها.
وعقب دخول العثمانيين، أصبحت المخا مدينة مهمة، خاصة بعد أن ألزم العثمانيون كل المارين بالبحر الأحمر أن يرسوا في ميناء المخا، ويدفعوا ضريبة مرور.
يعد اليمن من الدول الأولى التي زرعت البن وصدرته إلى العالم، وكان البرتغاليون -الذين غزوا الساحل الغربي من البلاد- أول الأوروبيين الذين جربوا وتذوقوا القهوة اليمنية عندما استضافهم شيخ المخا وقدم لهم "مشروبا أسود ينعش الجسم ويريح البال".
واتفق كثير من المؤرخين على أن الفقيه الصوفي علي بن عمر الشاذلي هو أول من جلب القهوة إلى المخا، وقيل إنه ذهب في رحلة إلى الحبشة وهناك عرف البن وأحضره معه إلى مدينته.
وبعد ذلك انتقل مشروب القهوة إلى مكة والمدينة ومنهما إلى القاهرة ودمشق، ومنهما إلى إسطنبول، ومنها انتشرت القهوة في أوروبا ثم إلى العالم.
ومن اللغة العربية انتقلت مفردة "القهوة" إلى التركية، فسميت "كاهفي" وإلى الهولندية فأصبحت "كوفي"، وهي قريبة من تسمية الإنجليز والفرنسيين وإن اختلفت كتابتها، وكانت تدل على القهوة العربية العالية الجودة.
وكانت أول صفقة تجارية للبن اليمني في المخا مع الهولنديين عام 1628، واستمروا في استيراده إلى مراكزهم التجارية شمال غرب الهند وبلاد فارس، ومن ثم إلى هولندا التي بدأت تبيع البن اليمني لأول مرة عام 1661. كما كان التجار الهنود يزورونها باستمرار ويقايضون معادنهم بالقهوة العربية وثمار شجر المر.
لكن أول من بدأ عملية تصدير الحبوب عبر ميناء المخا عام 1536 هم العثمانيون، وكانت الرحلة تمر عبر البحر الأحمر إلى السويس، ومن هناك برا على الجِمال نحو الإسكندرية، ثم تباع للأوروبيين.
وحاول العثمانيون بشتى الطرق منع زراعة "الموكا" في أي مكان آخر، لكن الهولنديين استطاعوا نقل بذور حية وبدؤوا زراعتها في أوروبا وأفريقيا.
ولأن القهوة في اليمن تزرع في الجبال الموجودة بالمنطقة الوسطى في البلاد، وتحصد يدويا، فهي تعد نادرة وغالية، وبسبب ذلك تختلف نكهة حبوب الموكا من مكان لآخر، مما جعل القهوة اليمنية متفردة بأصالتها.
أخذت المدينة شهرتها من ميناء المخا المشهور الذي يعد أقدم الموانئ ومن أهم المراكز التجارية الواقعة على البحر الأحمر، ويعود الفضل إليه في التعريف باليمن وببُن المخا (الموكا). وقد بنته شركة هولندية عام 1978.
ويشغل الميناء مساحة كبيرة تبلغ نحو 50 ألف متر مربع، وساهم تاريخيا في ازدهار المدينة، حتى اعتبر أهم ميناء في الخليج ودول القرن الأفريقي، ويعد من أقدم الموانئ في شبه الجزيرة العربية، وبلغ مجده وشهرته في القرن السابع عشر.
إعلانيتميز بعدة خصائص إستراتيجية أولها ربطه بين "الثالوث القاري": أوروبا وشرق أفريقيا وجنوب غربي آسيا إضافة إلى الشرق الأوسط، وهو قريب من باب المندب ودول القرن الأفريقي وبحر العرب.
وإضافة إلى القهوة، اشتهر ميناء المخا بتصدير البخور وعود الآراك، واستقبلت اليمن عبره من آسيا التوابل والأقمشة والمواشي، وكذا من دول القرن الأفريقي.
وبقيت تجارة البن مزدهرة حتى أوائل القرن الثامن عشر، وسيطر العثمانيون على المدينة مرة أخرى من عام 1849 إلى عام 1918، لكن الصراعات بين القوى الأوروبية والدولة العثمانية، وبين الدولة العثمانية وأئمة اليمن، أدت إلى تدهور الميناء.
كما أن تطوير الهولنديين مزارع البن في جزيرة جاوة الإندونيسية، وأيضا في أميركا الجنوبية (البرازيل والمكسيك) أسهم في تراجع تجارة البن اليمني.
بدأ ميناء المخا يفقد أهميته أواخر القرن التاسع عشر مع ازدهار ميناء عدن وميناء الحديدة، إضافة إلى ما عانت منه مدينة المخا من تدمير لقلاعها وهدم لمنازلها وقصورها الفخمة ومتاجرها الكبيرة، من الغزاة ومن الحروب.
وأدى الصراع بين الدولة العثمانية وبريطانيا على الميناء إلى فقدان مكانته البارزة في المنطقة، فبريطانيا عززت وجودها في ميناء عدن بالمحيط الهندي حتى أصبح من أهم الموانئ العالمية، ومن جهة أخرى عزز العثمانيون نشاطهم البحري ونقلوه إلى ميناء الحديدة، وتراجعت حينها تجارة البن وتصديره.
تحولت تجارة اليمن إلى عدن وميناء الحديدة، وانخفض عدد سكان المخا من حوالي 20 ألف نسمة في القرن التاسع عشر إلى ألف نسمة في ثلاثينيات القرن العشرين، وقد بُذلت جهود لإعادة توطين السكان في ظل النظام الملكي في الخمسينيات، حتى وصل عددهم إلى أكثر من عشرة آلاف عام 2004.
تضمّ المخا مواقع تاريخية، منها مسجد الشاذلي المعروف باسم الجامع الكبير، إضافة إلى عدد من القلاع الأثرية في جبل الثوباني.
كما توجد فيها بعض المناطق السياحية، ومن أهمها منطقة يختل ووادي الملك والشريط الساحلي للمدينة.
aljazeera.net
