كما قال مايكل أوين، لاعب المنتخب الإنجليزي السابق، ذات مرة، "الفريق الذي يسجل أهدافًا أكثر هو الذي يفوز عادةً"، وهى مقولة تؤكد أهمية وجود مهاجم قوي يقود خط الهجوم، قادر على اقتناص الفرص فى أي لحظة.
المهاجم الماهر يمتلك كل مقومات المهاجم الصريح، فهو قادر على التسجيل من أي مكان داخل منطقة الجزاء، سواء بالكرة الهوائية أو بالقدمين، ويستطيع استغلال الفرص ذات القيمة المتوقعة العالية، بالإضافة إلى الفرص التي قد لا تكون في صالحه.
واستعرضت شبكة GiveMeSport البريطانية أفضل 15 من أعظم الهدافين الذين تألقوا في تاريخ كرة القدم، وذلك استنادًا إلى مجموعة من عوامل التصنيف الدقيقة، أبرزها عدد الأهداف المسجلة مع الأندية والمنتخبات، ونسبة الأهداف في المباراة الواحدة، ومعدل تحويل الفرص إلى أهداف، إضافةً إلى الحقبة الزمنية التي برز فيها كل لاعب، ومدى قوة المنافسة في عصره.
بمعدل 0.94 هدفًا في المباراة الواحدة، يُتوج جيرد مولر أعظم هداف في تاريخ اللعبة، حيث سجل 634 هدفًا في مسيرته، وكان فتاكًا مع ألمانيا وبايرن ميونخ، وهداف الدوري الألماني التاريخي برصيد 365 هدفًا.
الأسطورة البرازيلية بيليه هيمن على الساحة الدولية، وسجل أهدافًا غزيرة مع سانتوس والمنتخب البرازيلي، بمعدل تحويل أهداف نحو 24%، وسجل 762 هدفًا خلال مسيرته.
البرتغالي كريستيانو رونالدو، الهداف التاريخي، سجل أهدافًا متنوعة من ضربات رأسية وتسديدات بعيدة المدى، ويُعد من أفضل مهاجمي التاريخ، وسجل 960 هدفًا خلال مسيرته الممتدة حتى الآن مع نادي النصر السعودي.
الأرجنتيني ليونيل ميسي يسجل أهدافًا بمعدل 0.78 هدفًا في المباراة الواحدة، وحصد العديد من الألقاب مع منتخب بلاده والأندية التي لعب لها، كما أنه الأكثر تتويجًا بالكرة الذهبية.
المجري فيرينك بوشكاش لعب مع ريال مدريد والمنتخب الإسباني، وسُميت جائزة أفضل هدف باسمه، رغم أنه لم يكن مهاجمًا صريحًا، وسجل 725 هدفًا خلال مسيرته.
الأسطورة البرتغالية أوزيبيو سجل 578 هدفًا، وكان أحد أفضل اللاعبين الذين لم يحالفهم الحظ بالفوز بكأس أوروبا.
البولندي روبرت ليفاندوفسكي أصبح أكثر فتكًا مع تقدم العمر، وسجل 695 هدفًا في 981 مباراة، وأحرز ألقاب الدوري الألماني ودوري أبطال أوروبا مع بايرن ميونخ وبرشلونة.
اللاعب البرازيلي روماريو، الفائز بكأس العالم 1994، سجل أهدافًا كثيرة، ويُعتبر أحد أشرس المهاجمين أمام المرمى، حيث أحرز 756 هدفًا طوال مسيرته.
لويس سواريز سجل أهدافًا حاسمة لبرشلونة وليفربول، ويواصل تقديم أداء مميز مع إنتر ميامي، بمعدل 0.59 هدفًا في المباراة الواحدة، حيث سجل 585 هدفًا خلال مسيرته.
الفرنسي تيري هنري، الهداف التاريخي لأرسنال، سجل 228 هدفًا مع النادي، ومعدل تحويل الفرص إلى أهداف 19%، كما أحرز 411 هدفًا خلال مسيرته.
هاري كين، مهاجم بايرن ميونخ، أسرع لاعب يصل إلى 100 هدف مع النادي في 104 مباريات، وهو الهداف التاريخي لتوتنهام وإنجلترا، ومسيرته ممتدة حتى الآن.
رود فان نيستلروي أبرز هداف لعب مع مانشستر يونايتد وريال مدريد، وحاز على الحذاء الذهبي في هولندا والدوري الإنجليزي والإسباني، وسجل أهدافًا حاسمة بانتظام، حيث أحرز 369 هدفًا خلال مسيرته.
ماركو فان باستن فاز بثلاث كرات ذهبية بين 1988 و1992، وأحرز ألقابًا محلية وقارية مع أياكس وميلان، بالإضافة إلى الفوز ببطولة أمم أوروبا 1988، حيث سجل 301 هدفًا خلال مسيرته.
إيرلينج هالاند، في الخامسة والعشرين من عمره، يُعد أصغر لاعب في هذه القائمة، ويحمل الرقم القياسي في الدوري الإنجليزي لأكبر عدد من الأهداف في موسم واحد (36 هدفًا)، وهو الأسرع وصولًا إلى 100 هدف (111 مباراة)، ومسيرته ممتدة مع مانشستر سيتي حتى الآن.
قد لا يكون اسم هوجو سانشيز لامعًا كبعض الأساطير، لكنه كان بارعًا جدًا أمام المرمى، فقد سجل ذات مرة 38 هدفًا لريال مدريد بـ38 لمسة فقط، وهو خامس أفضل هداف في تاريخ الدوري الإسباني وسابع هداف ريال مدريد، حيث أحرز 562 هدفًا خلال مسيرته.
