يستعد الملايين لمتابعة واحدة من أبرز الظواهر الفلكية خلال عام 2026، إذ يشهد يوم 12 أغسطس كسوف الشمس الكلي الذى يحجب ما يصل إلى 90% من قرص الشمس في بعض المناطق، بينما تشهد أماكن أخرى كسوفًا كليًا، ويعد هذا الحدث من أبرز ظواهر الكسوف في السنوات الأخيرة، إذ سيكون أكثر وضوحًا من الكسوف الجزئي الذي شهده كثير من المناطق في مارس 2025.
سيبدأ الكسوف يوم الأربعاء 12 أغسطس 2026، ويستمر قرابة ساعة و50 دقيقة، ويصل الكسوف إلى ذروته بعد نحو ساعة من بدايته، عندما يغطي القمر أكبر جزء من قرص الشمس، قبل أن يبدأ في الانحسار تدريجيًا حتى ينتهي مع غروب الشمس في بعض المناطق.
سيكون الكسوف مرئيًا بدرجات متفاوتة في أجزاء واسعة من أوروبا، بينما ستشهد بعض المناطق مثل جرينلاند وآيسلندا وشمال إسبانيا كسوفًا كليًا للشمس، أما دول مثل فرنسا وبلجيكا وسويسرا وشمال إيطاليا فستشهد كسوفًا جزئيًا يغطي ما بين 88% و95% من قرص الشمس، وتختلف نسبة التغطية حسب الموقع الجغرافي، وكلما اتجهت نحو الجنوب الغربي من أوروبا زادت نسبة احتجاب الشمس.
رغم أن السماء لن تتحول إلى ظلام كامل في المناطق التي تشهد كسوفًا جزئيًا، فإن مستوى الإضاءة سينخفض بشكل ملحوظ، وقد يبدو المشهد وكأنه يوم غائم أو وقت متأخر من المساء، كما قد تنخفض درجة الحرارة قليلًا خلال فترة الذروة بسبب انخفاض كمية أشعة الشمس الواصلة إلى سطح الأرض.
يحذر خبراء الفلك من النظر مباشرة إلى الشمس أثناء الكسوف، حتى إذا كان معظم قرصها مغطى بالقمر، لأن الأشعة فوق البنفسجية والأشعة تحت الحمراء قد تتسبب في تلف دائم لشبكية العين، ولمشاهدة الكسوف بأمان، يجب استخدام نظارات الكسوف الشمسية المعتمدة التي تحمل معيار ISO 12312-2 أو ISO 12312-2:2015، إذ توفر الحماية اللازمة من الأشعة الضارة، ويؤكد الخبراء أن النظارات الشمسية العادية لا توفر الحماية الكافية، ولا ينبغي استخدامها لمراقبة الشمس، كما يمكن مشاهدة الكسوف بطريقة آمنة عبر الإسقاط بثقب صغير (Pinhole Projection)، من خلال عمل ثقب في قطعة من الورق المقوى لتسقط صورة الشمس على ورقة أخرى دون الحاجة للنظر إليها مباشرة.
يحظى كسوف 12 أغسطس 2026 باهتمام كبير لأنه سيكون من أكثر حالات الكسوف وضوحًا في أوروبا خلال السنوات المقبلة، وبعده، سيحدث كسوف جزئي آخر في 2 أغسطس 2027، لكنه سيكون أقل تأثيرًا في كثير من المناطق، إذ لن يغطي سوى نحو 45% من قرص الشمس في أقصى حالاته، أما الكسوف الكلي التالي الذي سيشاهده سكان المملكة المتحدة فلن يحدث قبل عام 2090، ما يجعل كسوف أغسطس 2026 حدثًا فلكيًا يستحق المتابعة.
